ALICE describe a los hogares que ganan por encima del Nivel Federal de Pobreza, pero que siguen teniendo dificultades para cubrir sus necesidades básicas. Los cabezas de familia ALICE tienen empleos esenciales para la economía, pero no proporcionan ingresos suficientes para la seguridad financiera de su familia. Esto incluye una amplia gama de trabajadores, incluidos los empleados de venta al por menor, trabajadores de la salud, maestros, trabajadores de la industria de servicios, y otros en empleos de baja a moderada remuneración. En la mayoría de los casos, no tienen derecho a ayudas públicas.

El salario de ALICE como profesora cubre algunas necesidades básicas, pero aun así se queda corta todos los meses. Le preocupa que cualquier gasto inesperado ponga en peligro la estabilidad de su familia, económicamente vulnerable. La presión financiera puede provocar dolorosas disyuntivas, como elegir entre pagar el alquiler o los servicios públicos, o retrasar la atención médica necesaria. A veces, ALICE recurre a despensas de alimentos como Daystar para alimentar a su familia y poder gastar sus limitados ingresos en el alquiler y otros gastos esenciales.

A pesar de sus dificultades económicas, los hogares ALICE contribuyen significativamente a la mano de obra y a la economía local. Sin embargo, se enfrentan a obstáculos para ascender y alcanzar la seguridad económica.